Martignac

Origine de la paroisse Sainte-Clotilde

La Paroisse Sainte-Clotilde n’a été créée qu’en 1856. Auparavant les habitants du quartier ne disposaient que d’une petite chapelle, dédiée à Ste Valère, située rue de Bourgogne, dans un hôtel particulier. Elle dépendait de St Pierre-du-Gros-Caillou.

Notre église, la première de Paris construite en style néogothique au 19ème siècle, a été réalisée par l’architecte François Gaud, originaire de Cologne qui s'inspira du choeur de sa cathédrale.

L'architecte Théodore Ballu termina la construction par la façade et les deux flèches. Sainte-Clotilde a été inaugurée en 1857. En 1896, elle a été érigée en Basilique par le pape Léon XIII, à l'occasion du 14ème centenaire du baptême de Clovis, pour honorer Clotilde son épouse et remercier le peuple parisien pour sa piété.

Le bâtiment lui-même a 96 m de longueur et 38 m de largeur. Les flèches s’élèvent à 70 m. Il est orné de nombreuses sculptures, peintures et vitraux pour lesquels il a été fait appel aux meilleurs artistes du 19ème siècle, notamment Pradier, Préault, Guillaume, Lenepveu, Thibaut etc.

Il est pourvu d’un orgue majestueux de Cavaillé-Coll , réalisé pour César Franck qui en a été le titulaire pendant 31 ans. Charles Tournemire et Jean Langlais furent ses brillants successeurs ainsi que, de nos jours Maître Jacques Taddei, membre de l'Institut.

Le territoire de la paroisse comprend de nombreux hôtels particuliers aujourd'hui occupés par Ministères ou Ambassades. Le nombre de résidents est d'environ 6000 personnes.

Les curés successifs de Sainte-Clotilde depuis sa création ont été :

L’Abbé Hamelin (1857-1883),
Mgr Gardey (1883-1914),
Le Chanoine Verdrie (1914-1946),
Le chanoine Hubert (1946-1974),
L’Abbé Caryl-Kamnitzer (1974-1986),
Le Chanoine Choné(1986-1992),
L’Abbé Maillard de la Morandais (1992-1995),
Mgr Antoine de Vial(1995-2003),
L'Abbé Matthieu Rougé (septembre 2003-...).
M. Serge Augé, paroissien de Sainte-Clotilde a publié « Osmin Gardey », une biographie du deuxième curé de la paroisse, pendant la période de séparation de l'Église et de l'État, au siècle dernier. Ouvrage disponible chez Julliard ou à la Procure au prix de 18€.
N'oublions pas la Chapelle de Jésus-Enfant (souvent appelée « chapelle des catéchismes » au 29, rue Las Cases : inaugurée en 1881, construite par Hippolyte Destailleurs, qui s’est quelque peu inspiré du City Hall de Westminster Abbey. Son décor exceptionnel l'a fait classer Monument Historique.

Petite vie de sainte Clotilde

Clotilde naquit probablement à Lyon avant 475 dans une période de profonds bouleversements pour l'Europe entière. Elle était la nièce de Gondebaud, roi arien des Burgondes, dont le royaume était situé au sud-est de la France actuelle. L'ensemble des tribus germaniques avait embrassé l'arianisme, hérésie niant la divinité du Christ.

Le père de Clotilde, Chilpéric II, aurait dû, conformément au droit germanique, partager l'exercice du pouvoir avec le roi Gondebaud. Sa mère, issue d'un clan Burgonde ayant refusé le joug d'Attila et l'arianisme, était profondément chrétienne.

Le roi Gondebaud par peur des rivalités ordonna alors le sacrifice des parents de Clotilde, transformant ainsi le début de la vie de Clotilde en véritable tragédie.

Pendant ce temps, sur la rive gauche du Rhin, Clovis, qui règne sur un petit peuple, les Francs saliens, demeurés païens, commence une ascension spectaculaire sous l'oeil de ses alliés romains. Ainsi pour neutraliser le roi Gondebaud, son adversaire burgonde, il conclut avec lui une alliance en faisant demander en mariage sa nièce Clotilde dont le renom a survécu au supplice infâmant infligé à ses parents.

Clotilde fait venir avec elle des prêtres burgondes catholiques afin de ne pas être isolée dans sa foi. Leur mariage présente les caractéristiques d'un mariage chrétien (indissolubilité, monogamie) qui bouleversera le modèle matrimonial germanique.

Clotilde va alors jouer un rôle important dans la conversion de son mari, avec le concours de Saint Rémi, évêque, de Saint Vaast, ermite, et de Sainte Geneviève. Implorant souvent le secours du Dieu de Clotilde lors de ces batailles, les promesses de Clovis sont suivies de peu d'effet. C'est lors d'une bataillle à Tolbiac contre les Alamans, le roi Clovis en immense difficulté prononce ces paroles célèbres : "O Dieu de Clotilde, donne-moi la victoire et je croirai en toi, je recevrai le baptême".

Clovis tergiverse malgré tout, et c'est devant la ferveur d'une assemblée en prière auprès du tombeau de Saint Martin en novembre 498, qu'il décide enfin de se convertir. Son baptême aura lieu à Reims en 499.

La politique humaine et pacificatrice qu'il met alors en oeuvre sur les conseils de l'évêque Rémi, lui ralliera les populations gallo-romaines. Il faudra attendre près de deux siècles pour que la population franque soit acquise au Christ. A la mort de Clovis en 511, Clotilde, n'arrivant pas à gérer la succession entre ses fils, se retire dans un monastère près de Tours. Elle y meurt en 545 et sera enterrée aux côtés de son époux et de Sainte Geneviève dans la Basilique des Saints Apôtres Pierre et Paul à Paris (Basilique disparue depuis).